N´Kono: Kiko Casilla es más completo que Navas

Hay pocos amantes del fútbol que pongan en duda que Thomas N’Kono (Dizangue, Camerún, 20 de julio de 1956) sea el mejor portero de la historia de África. Con talento a raudales dentro del terreno de juego y carisma de sobra fuera de él, logró en dos ocasiones el Balón de Oro de su continente (1979 y 1982), hito que le llevó a la portería del Español durante ocho temporadas (1982-1990). Sus guantes también deleitaron a los hinchas del Yaoundé, Sabadell, Hospitalet y Bolívar, pero su corazón siempre se quedó en Sarriá y en Barcelona, adonde regresó en 2003 para convertirse en el preparador de porteros del primer equipo y del fútbol base: «Este club es mi segunda casa. Mi familia y yo somos muy felices aquí. Tengo total confianza y libertad para enseñar el fútbol como yo lo siento, tanto a los porteros del primer equipo como a los que vienen desde abajo, y eso no tiene precio. Por ejemplo, ahora sin Kiko Casilla en el equipo, para mí es una alegría enorme ver cómo Pau López, un chico de 20 años que se ha formado aquí desde pequeño, ha dado el salto a la titularidad y apunta muy buenas maneras. Me encanta la personalidad y el carácter que demuestra a pesar de su juventud», comenta N’Kono a ABC.

Thomas N'Kono: «Casilla es más completo que Keylor»
El exguardameta camerunés fue uno de los principales «culpables» del regreso de Casilla al Real Madrid. Las últimas cuatro temporadas de Kiko en el club catalán le han convertido en uno de los mejores porteros españoles y N’Kono no tiene dudas de que su momento llegará más temprano que tarde: «Kiko parte en desventaja respecto a Keylor, ya que, aunque se crió en el Real Madrid y conoce bien la casa, han pasado muchos años desde su marcha y ahora necesita un tiempo para volver a meterse en la dinámica de un equipo tan grande y poderoso. Eso sí, tiene talento y recorrido de sobra para triunfar. Yo no soy Benítez y entiendo que la elección de un portero es complicada, pero para mí Kiko es más completo que Keylor».

N’Kono no duda de quién sería su guardameta titular si él fuera el entrenador del Madrid, y no es el enorme aprecio que le tiene a Kiko el motivo que le lleva a mojarse tan tajantemente: «Hoy, el mejor portero del mundo es Neuer, y no lo digo solo por cómo ataja. Parar es lo fácil. Lo realmente difícil es ser un guardameta con piel de jugador. Eso es el fútbol moderno. Un portero que sepa leer cuándo su equipo juega con defensa adelantada o no. Cuándo está en su mano anular un balón al espacio o esperar al mano a mano. Cuándo hay que salir por alto o quedarse bajo palos. Cuándo hay que arriesgar con el balón en los pies o simplemente pegarle un patadón. Esta es la filosofía que intento inculcar en mi forma de trabajar. Casilla, como Neuer, domina todos estos registros a la perfección, y por eso creo que está un pequeño escalón por encima de Keylor».

En cuanto al partido de hoy ante el Real Madrid, N’Kono cree que su equipo está preparado para pelear contra el trasatlántico blanco: «Ellos son superiores en casi todo, pero en ilusión y ganas no, y tras el parón de selecciones ya sabemos que los equipos grandes suelen sufrir más que de costumbre. Intentaremos sacarle el mayor rendimiento a esta situación contraria para ellos».