Thibaut Courtois: el cerrojo atlético
El guardameta belga del Atlético de Madrid afronta el partido de vuelta de cuartos de final de Champions frente al Barcelona en un estado de forma espectacular. Alabado por propios y extraños, Courtois se antoja vital en el encuentro, como ya lo fuera en el partido de ida del Camp Nou.
Hablar de Thibaut Courtois ha dejado de ser, desde hace ya mucho tiempo, hablar tan sólo de un portero de futuro. Partido tras partido, el guardameta belga de 21 años demuestra con sus paradas que es uno de los porteros más en forma de la actualidad y, año tras año, evidencia con sus espectaculares campañas en la portería del Atlético de Madrid que va forjándose un hueco en la historia del fútbol. Es por tanto, un portero de brillante presente, de innegable pasado y de un futuro prometedor.
A pesar de su corta edad, son ya tres las temporadas monopolizando la portería del club rojiblanco. Tres las campañas conquistando a los aficionados colchoneros. Desde el día que llegó a las orillas del Manzanares procedente del Genk belga (previo paso por Londres, todo hay que decirlo), ha embelesado a la parroquia atlética con su repertorio de paradas, su dominio del juego aéreo y su liderazgo en el terreno de juego.
Actuaciones como la del pasado martes en el Camp Nou son buena prueba de ello. El portero belga completó un encuentro que rozó la perfección en el estadio azulgrana y colaboró de manera decisiva al empate de los rojiblancos en la ida de los cuartos de final de la Champions. Courtois había demostrado de sobra sus aptitudes en España, pero le faltaba exhibirse en Europa. Condecorarse en la máxima competición continental a nivel de clubes, donde desesperó a la afición del Barcelona con sus enormes paradas ante Iniesta, Busquets o Messi. Tan sólo Neymar pudo batirle. Poco pudo hacer ante el certero disparo del brasileño, único jugador culé que ha logrado superarle esta temporada, en el gol que significó el empate blaugrana.
Pero, como decíamos, sus credenciales no se quedan ahí y, poco a poco, no para de dar razones y argumentos de peso que dan la razón a los que piensan que, a pesar de sus 21 años, ya es uno de los mejores porteros del panorama internacional. El belga está en camino de conseguir su segundo Zamora como portero menos goleado en la Liga española. El pasado año se convirtió en el sexto guardameta en la historia del Atlético de Madrid en conseguir el trofeo con 29 goles encajados en 37 partidos (un coeficiente de 0,78 goles/encuentro) y, en esta temporada, Courtois ha encajado 20 goles en 31 citas, para un espectacular promedio de 0´65, por lo que parece que, salvo hecatombe, se alzará con su segundo galardón consecutivo.
En la memoria de los aficionados atléticos, actuaciones memorables como la de la final de la Copa del Rey del curso pasado frente al Real Madrid, en la que fue esencial para la consecución del trofeo para los rojiblancos, o los cuartos de final de Copa de este año ante el Valencia, siendo el principal artífice del éxito colchonero en la eliminatoria con un partido espectacular en Mestalla. Y es que, a pesar de la solidez defensiva que está ofreciendo el cuadro de Diego Pablo Simeone, pocos son los encuentros en los que Thibaut Courtois no deje una estirada para el recuerdo.
Medio continente suspira con tenerle entre sus filas pero el futuro de Courtois, propiedad del Chelsea y con contrato hasta 2016, no está en absoluto claro. Las negociaciones para renovar con el conjunto inglés parecen avanzadas, lo que podría abrir la posibilidad de que el Atlético de Madrid pudiera “disfrutar de sus servicios” una cuarta temporada hasta que la portería de los londinenses deje de estar en manos de Petr Čech. La prioridad del guardameta del Atlético es seguir disputando minutos al máximo nivel y tanto el jugador, que ha manifestado en varias ocasiones su deseo de continuar vistiendo de rojiblanco, como ambos clubes, podrían ver con buenos ojos ampliar la cesión.
De cualquier manera, esas hipótesis no dejan de formar parte del prometedor futuro del cancerbero belga. Su presente más inmediato pasa por el partido de vuelta de los cuartos de final de Champions League que se disputará esta noche en el Vicente Calderón frente al Barcelona y que puede dar a los rojiblancos la clasificación a semifinales. Los aficionados colchoneros saben que su portería está más que cubierta en esta cita para la historia por un Thibaut Courtois que, partido tras partido, sigue acrecentando la suya.