Cillessen: Neuer es el mejor del mundo

Observar cómo se entrena en la portería es una experiencia inenarrable. En un abrir y cerrar de ojos, el arquero del Ajax de Ámsterdam salta con reflejos felinos para despejar con la mano justo en el travesaño un balón de rosca procedente de un tiro libre. Junto a este guardameta de 25 años de edad se encuentra, guantes en ristre, Edwin van der Sar. A pesar de que en la actualidad se dedica a la preparación de porteros, el legendario arquero de la selección holandesa se ha endosado el uniforme de entrenamiento sólo por un día en la Academia Aspire de Doha (Qatar), donde el equipo se preparan con vistas a conquistar un quinto título consecutivo de la liga nacional.

Tras una serie de atajadas espectaculares y después de firmar autógrafos a los aficionados allí congregados, Cillessen hizo un hueco en su agenda para conversar en exclusiva con nosotros. En esta entrevista confiesa sus claras predilecciones para el FIFA Ballon d'Or y rememora además la impresionante parada de aquel balón del español David Silva en el primer partido de los suyos en Brasil 2014, así como su sustitución en la famosa victoria de cuartos de final.

Jasper, ¿quién es su favorito para alzar el FIFA Ballon d'Or, cuyo ganador se anunciará en Zúrich el lunes?
Jasper Cillessen: Confío en que gane Manuel Neuer. Es grande de verdad, se lo merece. Como también soy portero, lo votaría a él. Por la forma en la que juega con la selección alemana y con el Bayern de Múnich, creo que representa una pieza clave, importantísima, para ambos equipos. Los jugadores de campo marcan goles, y él trata de hacer todo lo posible para que no entre ni un solo balón en su portería. Ha sido el mejor del mundo y con diferencia.

En este caso, ¿cuáles serían en su opinión, y en qué orden, los tres mejores futbolistas del año?
Yo sólo tengo uno y ése uno es Neuer. En el fútbol sólo el número uno cuenta.

Los otros dos candidatos son los mejores delanteros del mundo. Como guardameta, también tuvo ocasión de rechazar los disparos de uno de ellos.
Efectivamente, no he jugado contra Ronaldo, pero me he enfrentado a Messi. Aunque no salió del todo bien en la Liga de Campeones, con la selección lo hicimos mejor. Los dos son fueras de serie.

Durante Brasil 2014, Manuel Neuer se hizo famoso por sus excursiones fuera del área penal, en una función prácticamente de líbero, especialmente en el partido contra Argelia. ¿Usted también piensa incorporar este aspecto a su juego?
Lo intento, pero no lo hago como él, porque Neuer es mucho mejor. En estos momentos es el mejor del mundo. Tengo la suerte de estar entrenándome hoy con Edwin van der Sar, quien sigue siendo mi portero preferido, el mejor en mi opinión, pero Neuer se acerca bastante a ese ideal en la actualidad. Edwin era el ejemplo en el que yo me miraba, y ahora tengo la suerte de encontrarme aquí con él. Me siento como un chavalillo que consigue el sueño de entrenarse a su lado.

A sus 25 años, usted es un portero relativamente joven. ¿Cree que podrá conseguir con el Ajax algo parecido a lo que Van der Sar logró en su carrera?
Espero que sí, veamos si consigo al menos acercarme. Sin embargo, me costará muchísimo llegar a su grandeza. Edwin van der Sar era el mejor del mundo.

Frank de Boer fue una persona decisiva en el descubrimiento de su talento. ¿Qué importancia ha tenido la figura de De Boer para el Ajax?
Muchísima. Ha conseguido que el Ajax se proclame campeón de la liga holandesa cuatro veces consecutivas, y ahora nos ha encarrilado hacia la quinta. Por lo tanto, su importancia es inmensa.

En Brasil, en su primera participación en un Mundial, fue titular en la portería de una nación futbolística del calibre de los Países Bajos. ¿Cómo se sintió?
Había soñado con ir al Mundial y jugar en él desde que era niño. Desde muy joven he tratado de conseguirlo. Si juegas en un club pequeño no tienes muchas posibilidades, pero con el Ajax la cosa cambia. Me alegré muchísimo de que los entrenadores me eligieran a mí, porque mi sueño se hizo realidad. Me proclamé tercero del mundo en mi primera fase final: no está mal.

¿Cuáles considera sus momentos más especiales y sus paradas más importantes en la competición?
Empezar la competición como titular contra España fue para mí el mayor momento, el más importante. Derrotar a España por 5-1 en el primer partido hizo realidad mis sueños. La prensa holandesa dice que la parada del balón de Silva resultó crucial, y también contra Costa Rica, porque si el balón hubiera entrado, nos habríamos vuelto para casa. Al final, disputé la semifinal de un Mundial.

En el encuentro de cuartos contra Costa Rica, una de las situaciones más comentadas de Brasil 2014 fue su sustitución antes de los penales. ¿Qué le pasó por la cabeza en aquel momento?
Se trató de una jugada genial del entrenador, aunque para mí no lo fuera tanto, porque quiero jugarlo todo. Al final, sin embargo, me alegré mucho, porque pude participar en las semifinales de un Mundial.

¿Cree que podrá mantenerse en la portería de los Países Bajos hasta la celebración de la Copa Mundial de la FIFA 2022 aquí en Qatar?
Confío en lograrlo. Tengo el magnífico ejemplo de Edwin van der Saar, que disputó 131 partidos con Holanda. Espero conseguirlo y estar allí. De momento, sin embargo, tenemos que llegar a la Euro 2016 de Francia, y para eso trabajamos.

¿De qué manera esta concentración en Qatar está ayudando al Ajax a prepararse para conseguir sus objetivos esta temporada?
Queremos conquistar el campeonato otra vez, ganar todos los partidos y meternos en la siguiente fase de la Europa League. Las instalaciones de la Academia Aspire son magníficas y las condiciones, perfectas. Tenemos todo lo que necesitamos. Hace un tiempo excelente, sin demasiado calor. En Brasil a veces hacía muchísimo calor, pero aquí el tiempo es más agradable. Espero que lo disfrutemos al máximo y nos divirtamos por el resto de la temporada. Es la primera vez que visito Qatar. Hemos hecho una excursión en barco, que ha estado muy bien, pero, principalmente, todo lo que hemos visto han sido los campos de entrenamiento y el hotel. Un hotel espectacular, por cierto, uno de los mejores hoteles en los que he estado jamás.