Courtois, arquero de récords y sueños prematuros
La temporada rojiblanca 2012/ 2013 será recordada para muchos como la de Falcao o la de Diego Costa. Sin embargo, el éxito de este Atleti empieza unos cuantos metros más con el que se prevé como el Zamora de esta campaña. Se trata de un belga de tan sólo 20 años con el porvernir más ilusionante de las porterías del mundo.
Ya es el cancerbero que más tiempo ha pasado de forma consecutiva sin encajar diana alguna en el Calderón sumando todas las competiciones. Lo hizo entre las visitas de Osasuna y de la Real Sociedad, cuando pasó nada menos que 820 minutos sin sacar un solo balón de su arco. Ahí queda eso. Abel, con 800 minutos, pasa a la segunda plaza del ranking.
Ahora Thibaut en Balaídos va a por otra marca: lleva ya 597 minutos imbatido en Liga defendiendo la portería del Atlético lejos del Calderón. Courtois no ha recibido tanto alguno desde que encajara el último en Vallecas hace ya seis choques. Una vez superada la marca de Molina en Riazor con un empate sin goles, ya sólo hay un guardameta al que puede desbancar. Se trata una vez más de Abel Resino, aunque necesitó 17 temporadas colchoneras para acumular 613 minutos sin recibir tanto alguno lejos de casa en la 90-91. Para ello, el belga deberá mantenerse imbatido, al menos, los primeros 17 minutos del Celta-Atlético.
Pese a su juventud, Thibaut está resultando más que precoz ya no sólo en los récords que está batiendo, sino en el desarrollo de sus cualidades que se puede comprobar de partido a partido.
Curiosamente sus inicios fueron como lateral izquierdo, pero pronto los belgas del KRC Genk se percataron de ese niño que no dejaba de crecer y que con apenas 16 años apuntaba a los dos metros. Su debut en la Primera División de Bélgica fue el 17 de abril de 2009, con tan sólo 16 años de edad. Sus buenas actuaciones no pasaron desapercibidas para los ojeadores del Chelsea, pero antes de marcharse a Inglaterra, Thibaut tuvo tiempo de ser elegido como el Guardameta del Año en el fútbol belga y como el Mejor Jugador del Genk al finalizar la temporada.
En julio de 2011 Courtois completó su traspaso al Chelsea, firmando un contrato de 5 años por un monto de £7,9 millones. No obstante, el mismo día en que firmó con el Chelsea, sería cedido al Atlético de Madrid.
Ya su debut con los rojiblancos hizo presagiar lo mejor al conseguir lo que mejor sabe hacer: dejar su portería a cero. Fue ante el Victória en Europa League con una victoria por 4-0. En Liga se estrenó frente a Osasuna y de nuevo un encuentro sin goles. Pronto se estrenaría con los títulos, el primero al ganar al Athletic en la final europea donde tampoco recibió ningún gol.
Desde el primer día el Atlético ha trabajado para que Courtois alargue su estadía en el club el máximo tiempo posible. Si en un principio se pensó como un mero sustituto de Asenjo, ahora es una de las piezas claves en la época más laureada en el Manzanares,
Así, durante el verano de 2012 se llegó a un acuerdo con el Chelsea y el Atlético de Madrid para que Courtois permaneciera, de nuevo, cedido durante la temporada 2012/2013. Eso le permitiría vivir una de las noches favoritas para Thibaut. Él mismo reconoce que la final de Supercopa de Europa ganada por 4-1, precisamente al Chelsea, está entre sus tres mejores recuerdos. No obstante, cualquiera de los partidos en los que consigue no encajar ningún gol podría estar entre sus preferidos. Entre los otros, cualquiera de los últimos meses, como el reciente ante el Sevilla en el Sánchez Pizjuán, cuando Coke y Kondogbia fueron algunos de los que se estrellaron con el gigante belga.
No sólo cosecha triunfos y elogios en nuestra Liga. Ya es el guardián de la portería belga con la Selección absoluta, donde ante el asombro de sus compatriotas, parece que lleve toda la vida. Con su país disputó el pasado mes de octubre un Serbia, 0- Bélgica, 3, partido clasificatorio para el Mundial que también posee un lugar especial en la memoria de Thibaut.
Eso sí, su hueso sigue siendo el Real Madrid y más concretamente, Cristiano Ronaldo. Ya en la temporada pasada encajó un 4-1 en el Bernabéu con dos tantos del portugués, quien también fue verdugo en el primero del 2-0 para los blancos en la presente campaña. En apenas unos días volverán a cruzarse sus caminos. Mientras, Thibaut sueña que sus mano aún se hacen más grandes para sacar el último balón que le hace al Atlético campeón de la Copa del Rey. Y que su leyenda en el Manzanares no se acaba este verano.